À l’occasion de l’inauguration de son Institut d’entrepreneuriat en maraîchage bio-intensif, le 24 mai dernier, Permaprojects a eu le plaisir d’accueillir Jean-Michel Roy, historien et auteur, pour une conférence consacrée à l’histoire de deux modèles agricoles qui ont longtemps coexisté en France : la Petite culture et la Grande culture.
À travers cette analyse historique, Jean-Michel Roy a montré que cette distinction ne repose pas uniquement sur une question de taille des exploitations, mais sur deux visions différentes de l’agriculture : deux modèles économiques, deux rapports au travail et deux capacités à faire face aux crises.
La Petite culture, souvent familiale, reposait sur des surfaces réduites, une forte intensité de travail et une grande capacité d’adaptation. Elle privilégiait la diversification, les productions à forte valeur ajoutée et une gestion attentive des ressources disponibles.
La Grande culture, davantage fondée sur le capital, la mécanisation et la recherche de rendements élevés, a permis d’importants gains de productivité, mais avec une dépendance accrue aux investissements et aux infrastructures.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Petite culture a progressivement disparu au profit d’un modèle agricole plus spécialisé et plus mécanisé. Pourtant, certaines de ses caractéristiques trouvent aujourd’hui un nouvel écho face aux enjeux actuels : résilience, proximité alimentaire, sobriété foncière et capacité d’adaptation.
Cette réflexion résonne particulièrement avec la vision portée par Permaprojects : développer des microfermes maraîchères bio-intensives, capables de produire beaucoup sur de petites surfaces, tout en construisant des modèles économiquement viables et humainement soutenables.
La question posée par Jean-Michel Roy lors de cette conférence reste plus actuelle que jamais :
Et si certaines clés de l’agriculture de demain se trouvaient aussi dans les enseignements de la Petite culture d’hier ?
Un grand merci à Jean-Michel Roy pour cette conférence passionnante, qui a ouvert de nombreuses pistes de réflexion auprès de notre communauté, de nos partenaires et de nos apprenants.